PARTE 1: LA RAGAZZA SUL PAVIMENTO DELLA CUCINA
Al mio ritorno da un viaggio di lavoro di una settimana, mi aspettavo di trovare mio marito addormentato e nostra figlia dodicenne comodamente a letto.
Invece, ho trovato Mia rannicchiata sul pavimento della cucina.
Una sottile coperta le copriva il corpo, la testa poggiava su un cuscino e un bicchiere d’acqua era stato posto accanto a lei. Per un attimo terrificante, ho pensato che le fosse successo qualcosa.
Ho lasciato cadere la valigia e ho attraversato di corsa la stanza.
“Mia?”
Il suo respiro era regolare. Non aveva febbre né lesioni visibili, ma il sollievo lasciò presto il posto alla confusione.
Perché mia figlia dormiva sul pavimento?
Era quasi mezzanotte. Il mio volo era in ritardo di ore, ma Kyle di solito restava sveglio fino al mio ritorno a casa. Il suo portafoglio e il caricabatterie del telefono erano ancora in camera da letto, eppure di lui non c’era traccia.
Poi ho notato una luce sotto la porta della camera da letto di Mia.
Ho sentito delle voci sommesse e il rumore di mobili che venivano spostati.
Ho sentito una stretta allo stomaco mentre percorrevo il corridoio e aprivo la porta.
Una donna anziana era in piedi accanto al letto di Mia.
I suoi capelli argentati erano raccolti in uno chignon morbido e indossava una camicia da notte chiara sotto un cardigan troppo grande. Scatole occupavano metà della stanza. La scrivania di Mia era stata spostata e la sua libreria non c’era più.
Kyle si mise accanto alla sconosciuta, aiutandola a sistemare i mobili.
«Cosa stai facendo?» ho chiesto con tono perentorio.
Kyle si girò su se stesso.
“Alice, sei a casa.”
La donna anziana mi osservò con un’espressione perplessa.
“Chi è lei?”
Prima che Kyle potesse rispondere, indicò il corridoio.
“Per favore, fate silenzio. Il mio bambino sta dormendo.”
In casa nostra non c’era nessun bambino.
Kyle mi ha chiesto di parlare con lui fuori, ma ho rifiutato.
